上世纪90年代，购物中心这一新型商业模式开始从西方传向中国发展，并逐渐取代传统商业模式，成为最先进商业模式的代表。在全球4000多个购物中心里，中国的购物中心已经成为一个非常重要的主导力量。
但快速发展也衍生出不少问题。在很长时间里，中国购物中心曾一度存在盲目追求超大体量、辐射超广域商圈的个案和现象。而随着城市商业副中心规划的逐步推行，区域性购物中心也就是社区购物中心将成为引领未来商业市场的重头戏。
社区商业在发达国家表现得已经非常成熟，早已成为居民综合消费的载体。在我国，虽然社区商业开发与建设起步较晚，但我们相信随着中国经济的快速发展，社区商业将有着巨大的发展空间。
去年底，中国城镇化率为52.87％，根据国务院发展研究中心预测，中国城镇化的峰值将在70％-75％之间。城镇化的高速增长不仅带来了大规模基础设施和城镇住宅的投资需求，农村人口转移和生活方式变革也创造了巨大的消费需求，这就成就了社区商业的开发。
新加坡的南湖是一个近郊中心，当初开发商想在这里开发一个商业圈，有人提议称，可不可以把市政厅也放进这个项目当中。最后，市政厅不仅被允许进入，还被布置在了该项目的前端。据统计，在当时，新加坡的各大购物中心有近40％的空置率。而在南湖建立的项目是以社区为中心，满足消费者的多种需求，政府的公务人员也不需要再花费时间去找吃午饭的地方。而对于附近的居民来说，也意味着更高的附加值，他们不仅可以在这里购物，还可以更好地享受生活，这就为一个商圈带来了混合开发的效果，这种混合开发不仅能为社区带来热量，还会把不同的市场结合起来，包括居民楼、宾馆、办公楼等，便于这些不同的功能进行有效地协同，从而带来经济的发展。
在国际上，比较典型的案例是位于德克萨斯的项目。它包括会议中心、办公室以及购物中心，是一个非常大的区域性购物中心。同时，这里还具备了一些迪斯尼的特色。附近的居民可以乘坐它的大船从河水中来此消费。后来，这个项目还吸引了很多美国甚至世界各地的竞争对手模拟它的设计以及发展模式。同样地，该项目也吸引了更多竞争力强的零售商进驻，从而形成了一个良性的发展模式。
从上述例子可以看出，社区商业在国外发达国家表现得已经非常成熟，早已成为居民综合消费的载体。
上海的地标式建筑AFC，整个项目被大家看成是一个具有公众影响力的业态，这就是一个非常成功的混合项目。顾客会充分地意识到，如果住在类似这样的购物中心旁边，可以同时享受到很多便利，将工作和娱乐整合在一起，同时还能够增加我们整个城市的社区协调性。
相信在不久的将来，中国将会成为世界上最大的经济体。尽管目前我们只有4000个购物中心，美国的数量远远超过这个数量，但未来会有越来越多的中国人逐渐成为中产阶级，而他们购物的需求会越来越大，所以给了我们一个非常好的机会，通过零售将具有规划性的社区变成一个真正伟大的地方。